Wat bepaalt of je iemand echt herkent?

Niet het aantal megapixels. Dat is het cijfer waarop verkocht wordt, maar het zegt pas iets als je weet hoe breed de camera kijkt en hoe ver het gebeuren van hem af staat. De maat die wel werkt heet pixels per meter, en daar bestaat een Europese norm voor. Hieronder staat wat je op welke afstand nog kunt zien, en de vier dingen die ’s nachts belangrijker zijn dan resolutie.

Pixels per meter: de maat die wel iets zegt

Een camera van 8 MP die een straat van veertig meter breed overziet, zet minder pixels op een gezicht dan een camera van 4 MP die naar één deur kijkt. Daarom rekenen ze in dit vak met pixels per meter: hoeveel beeldpunten er op een meter werkelijkheid vallen, op de plek waar het gebeurt. De Europese norm EN 62676-4 zet daar vier drempels in, en die heten samen DORI.

Ontdekken: 25 px/m

Je ziet dat er iemand is, of dat er een auto staat. Meer niet. Voor “er beweegt iets in de tuin” is dit genoeg.

Observeren: 62 px/m

Je ziet kenmerken: een rode jas, een man met een fiets, een witte bestelbus. Dit is het niveau waarop beeld bruikbaar wordt voor een verhaal.

Herkennen: 125 px/m

Je kunt met redelijke zekerheid zeggen dat dit dezelfde persoon is die je eerder zag. Voor de buurt, een medewerker of een bekende klant.

Identificeren: 250 px/m

Onomstotelijk vaststellen wie het is, ook voor iemand die hem niet kent. Dit is het niveau dat de politie wil en dat je alleen dichtbij haalt.

Tot hoe ver haal je dat?

Dit zijn de afstanden die de fabrikant zelf per lens en per resolutie opgeeft. Lees hem zo: met een camera van 8 MP en een lens van 4 millimeter kun je tot elf meter iemand identificeren, tot eenentwintig meter herkennen, en zie je tot honderdzeven meter dát er iemand loopt.

Niveau	Nodig	2,8 mm 4 MP	2,8 mm 8 MP	4 mm 4 MP	4 mm 8 MP	6 mm 4 MP	6 mm 8 MP
Identificeren	250 px/m	6 m	8 m	8 m	11 m	12 m	–
Herkennen	125 px/m	12 m	17 m	16 m	21 m	24 m	–
Observeren	62 px/m	25 m	35 m	33 m	44 m	50 m	–
Ontdekken	25 px/m	60 m	85 m	80 m	107 m	120 m	–

Overgenomen uit de DORI-tabel van TP-Link, cel voor cel. Van 6 mm bestaat in dit assortiment geen uitvoering van 8 MP; daarom staat daar een streepje. Deze getallen gelden bij goed licht, in het donker haal je ze niet, en dat is precies het punt hieronder.

De les die de tabel geeft: een lens van 6 mm haalt met 4 MP verder dan een lens van 2,8 mm met 8 MP. Meer megapixels kopen is dus niet hetzelfde als verder kunnen kijken. Smaller kijken is dat wel. Waar je op wil letten is niet het cijfer op de doos, maar de afstand tot de plek waar het gebeurt.

Vier dingen die ’s nachts zwaarder wegen dan resolutie

1. Sensoroppervlak, en de letter S in het modelnummer

Dit is de vondst die ons het meest verbaasde toen we alle specificatiebladen naast elkaar legden. De VIGI C340 en de VIGI C340S hebben allebei 4 MP. Maar de C340 heeft een sensor van 1/3 inch en de C340S van 1/1,8 inch. Diagonaal 3 tegen 1,8, en oppervlak gaat met het kwadraat: ongeveer 2,8 keer zoveel sensoroppervlak, bij precies hetzelfde aantal megapixels.

Dat is geen detail. Bij evenveel pixels op een groter oppervlak wordt elke pixel groter, en een grotere pixel vangt meer licht. Meer licht per pixel betekent minder ruis in het donker en, nog belangrijker, een kortere sluitertijd. Megapixels zeggen niets over nachtzicht; sensoroppervlak wel. Dat is ook waarom de modellen met kleur in het donker allemaal die grote sensor hebben, daarover hier meer.

De lenskop van dichtbij: de lens in het midden, twee witte led’s en twee infraroodled’s. Aan de buitenkant zie je niet hoe groot de sensor erachter is, dat staat alleen in het specificatieblad.

2. Bewegingsonscherpte, de echte reden dat nachtbeeld onbruikbaar is

Vraag iemand waarom zijn nachtbeelden niets opleveren en hij zegt: te donker. Meestal is het iets anders. Bij weinig licht houdt de camera de sluiter langer open om nog iets te zien, en in die tijd loopt je persoon door. Het beeld is dan niet donker maar uitgesmeerd: een vlek waar een gezicht had moeten zitten. Stil staan zou hij scherp zijn.

Daar helpen megapixels niets tegen, die maken de smeer alleen groter. Wat wel helpt: een grotere sensor, een groter diafragma, en licht op de plek zelf. Een lamp met bewegingsmelder boven een achterdeur doet voor je beeld meer dan het verschil tussen 4 en 8 MP.

3. Tegenlicht

De klassieke mislukking: een camera binnen die naar de voordeur kijkt. Iemand staat in de deuropening met daglicht achter zich, en op je beeld is hij een zwart silhouet. De camera kiest tussen het lichte en het donkere deel en kan niet beide.

Hetzelfde gebouw in het donker met een fel overstraald licht, en de uitvergroting van de lens — Precies het probleem: een fel licht in het beeld en daarnaast alles dicht. Een camera zonder echte WDR kiest er één van de twee.

Daar bestaat een oplossing voor, en er zijn twee soorten. Echte WDR maakt twee opnamen met verschillende belichting en plakt die samen, dus je ziet het gezicht én de lucht. Digitale WDR trekt alleen de donkere delen op en maakt daarmee vooral ruis. Kijk dus of er “true WDR” in het specificatieblad staat en niet alleen “WDR”. Bij de modellen met de grote sensor staat het er.

4. Compressie: hoeveel detail de recorder overhoudt

De camera maakt beeld, maar wat je terugkijkt is wat de recorder heeft opgeslagen. Om ruimte te sparen wordt beeld samengeperst met H.265+, en dat werkt goed door alleen de veranderingen op te slaan in plaats van elk beeld helemaal. De keerzijde: als er veel beweegt, is er veel verandering, en dan ontstaan er blokken, precies op het moment dat het interessant wordt.

Zet de bitrate daarom niet op de laagste stand om opslag te sparen. Koop liever een schijf die groter is. Een half jaar wollig beeld is minder waard dan twee weken scherp beeld. Op de opslagrekenaar zie je wat dat in TB betekent.

Onze vuistregels, per plek

Voordeur of achterdeur	4 MP met 2,8 mm, op ongeveer 2,5 meter hoog. Je staat dicht op de persoon, dus je zit ruim in het herkennen. Kies een model met echte WDR vanwege het tegenlicht.
Oprit tot 15 meter	4 MP met 4 mm. Tot zestien meter herken je iemand en tot drieëndertig meter zie je de kleur van een auto. Donkere oprit zonder lantaarn? Dan een model met kleur in het donker.
Erf, terrein of parkeerplaats	8 MP met 4 mm voor het overzicht, en één camera met 6 mm of zoom op de plek waar mensen binnenkomen. Alles op groothoek levert veel beeld en weinig bewijs.
Gang, winkel of kantoor	4 MP met 2,8 mm. Binnen is de afstand klein en het licht wisselend; hier verdient een grotere sensor zich sneller terug dan meer pixels.
Kenteken lezen	Hier zijn we eerlijk: dat is een aparte discipline. Met een vaste lens op meer dan tien tot vijftien meter gaat het overdag soms goed en ’s nachts zelden. Wil je het zeker? Dan hoort daar een zoomcamera op de rijrichting bij, en dat leggen we liever eerst even uit.

Dit zijn onze eigen vuistregels, opgeschreven uit wat we in de praktijk terugzien, niet uit een brochure. Twijfel je over jouw situatie? Leg hem even voor.

Doe de keuzehulp Over kleur in het donker